Обесценивание валюты за счет увеличения денежной массы и переполнения каналов обращения избыточными потоками бумажных (или электронных денег).  Важно понимать, что рост денежной массы не является как таковой причиной инфляции, поскольку объем денежной массы необходимо увеличивать при росте экономики (иначе экономике просто будет не хватать денег в обороте). Инфляция появляется в случае чрезмерного увеличения денежной массы, то есть в тех случаях, когда рост денежной массы заметно превышает рост экономики.

Любопытно, что инфляция, как таковая, более всего свойственна, конечно, бумажным деньгам или даже электронным, то есть тем, которые не имеют материального носителя необходимой стоимости (как, например, золотые монеты). Однако инфляция существовала и ранее, до появления бумажных денег. В этом случае она проявлялась либо в уменьшении веса золота в монетах (например, золотая гривна за время своего существования уменьшилась примерно в 4 раза), либо в изготовлении сплавов (чаще всего золото-свинцовый или даже просто свинцовый сердечник с золотым покрытием). Последнее активно практиковалось еще в античности, и отца Диогена, например, обвиняли именно в этом преступлении (как, кстати, и Нерона).